Родилась в Хабаровске в семье рабочего. После окончания средней школы в Никольске (ныне г. Уссурийск) в 17 лет  поступила практиканткой-препаратором в Ботанический кабинет Южно-Уссурийского отдела Государственного Русского географического общества. Здесь тогда работала Е.Н. Клобукова-Алисова, которая обучала Зинаиду Ивановну собирать растения и заниматься их гербарной обработкой. В 1930–1931 гг. в период подготовки второго издания “Определителя растений Дальневосточного края”, двухтомного, с множеством рисунков-таблиц, Зинаида Ивановна принимала активное участие: собирала и гербаризировала растения для художников, оформлявших определитель. В 1932 г. в должности лаборанта Зинаида Ивановна начала работать на Горнотаежной станции ДВФ АН СССР. Здесь она изучала медоносные и лекарственные растения. В военное время, в 1941-1945 гг., для нужд фронта Зинаида Ивановна отыскивала заросли лимонника китайского в тайге. Также она изучала биологию этого растения, молодые саженцы пересаживала на свои плантации в Уссурийском заповеднике. Плантацию под пологом леса помогали ей разрабатывать красноармейцы – так командование Уссурийского гарнизона благодарило ботаников за их помощь воинским частям в годы войны. С 1946 г. Зинаида Ивановна трудилась в Биолого-почвенном институте ДВО РАН (БПИ ДВО РАН). Большой вклад она сделала в разработку рекомендаций по агротехнике возделывания “корня жизни” – женьшеня, в изучение биологии и определение естественных запасов элеуторококка колючего. Последние годы работы в БПИ ДВО РАН З.И. Гутникова формировала коллекции семян растений, с помощью которых можно было определять вирусные болезни сельскохозяйственных культур. Зинаида Ивановна награждена медалью “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.”, орденом “Знак Почета”.

Фото:

Книга З.И. Гутниковой