Родился 3 марта 1896 года в семье земского фельдшера в селе Алексеевском Кромского уезда Орловской губернии. С детства был увлечен книгами Н.М. Пржевальского и В.К. Арсеньева, а потому мечтал попасть на Дальний Восток. В 1932 г., окончив Ленинградский университет, переехал на Дальний Восток. Работал на только что организованной Горно-Таёжной станции Дальневосточного филиала АН СССР. С того времени по 17 января 1975 г. - последний день его жизни - он был неразрывно связан с дальневосточной академической наукой. В суровые годы войны Алексей Иванович уделял большое внимание прикладным исследованиям. По его рекомендациям колхозники спасали посевы зерновых от луговой совки. Он выяснил причины низких урожаев масличной культуры периллы (из её семян добывали редкое масло, оно шло для изготовления самолетных лаков). Изучал Алексей Иванович и вредных насекомых маньчжурского ясеня, древесина которого использовалась для изготовления лыж (лыжи поставляли зимой на фронт), ею также отделывали корабельные палубы. В 1942 году он совершил экспедицию в верховья Уссури, в 1943-м - на водораздел рек Бикин и Иман. Его научное наследие составляет 230 работ, в том числе 10 монографий, принесших ему мировую известность. За работы по лесной энтомологии в 1952 г. ученый удостоен Сталинской премии 3-й степени. Алексей Иванович основал Дальневосточное отделение Всесоюзного энтомологического общества и до последних дней был его председателем, возглавлял Приморсое отделение Всесоюзного географического общества, комиссию по охране природы при Дальневосточном филиале СО АН СССР. Свои богатые знания он передавал студентам и аспирантам ДВГУ. Он создал дальневосточную школу энтомологов. За огромный вклад, внесенный в исследование природы Дальнего Востока, он был награжден орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом "Знак Почета".