Родилась 9 октября 1929 года в селе Михайловка Буденовского района. В период Великой Отечественной войны, будучи подростком 12-13 лет, жила, училась и работала на Красной Речке в Хабаровском крае. В летний период трудились на колхозных полях. Вместе с взрослыми женщинами и стариками работала на лесоповале, вывозила на подводах заготовленный лес на железнодорожную станцию. В 1944 году, после окончания Екатериной 7 классов, старшая сестра устроила её на склад оборонного завода им. Молотова в г. Хабаровске. Девушка трудилась по 12 часов за рабочие карточки и одноразовое питание в заводской столовой. Екатерина Павловна работала на этом заводе до окончания войны.