Когда началась Великая Отечественная война «Декабрист» – один из крупнейших пароходов морского флота, первый в 1941 г. доставил оборонный груз из США в Мурманск. Это был подвиг экипажа во главе с мужественным капитаном Степаном Поликарповичем Беляевым. Вскоре «Декабрист» отправился в новый рейс. В портах Атлантического побережья США он принял груз, получил и установил вооружение и прибыл в Галифакс, где формировался конвой для перехода через Атлантику. Путь до Англии под проводкой военных кораблей был совершен благополучно.

31 октября 1942 г. по указанию английских властей «Декабрист» вышел в Мурманск самостоятельно, без конвоя. На четвертый день пути, при подходе к району острова Медвежий, было получено сообщение от английского парохода, находящегося в том же районе, о том, что он атакован подводной лодкой противника. На «Декабристе» сыграли боевую тревогу и изменили курс на север, в надежде укрыться от вражеской авиации. Но далеко судну уйти не удалось. «Декабрист» был замечен вражескими самолетами. Штурмовики и торпедоносцы атаковали судно. Начался неравный бой. Капитан Беляев умелыми маневрами уклонялся от бомб и торпед. Экипаж яростно отбивался от самолетов всеми огневыми средствами. К несчастью вышло из строя носовое орудие. Это заметили нападающие и стали атаковать сильнее. Атаки следовали одна за другой. Одна торпеда попала в левый борт у носового трюма. Корпус судна получил значительные повреждения. Экипаж, наряду с ведением боя, боролся за живучесть судна. Несмотря на стойкость и умелые действия экипажа и капитана, положение поврежденного судна ухудшилось. Крен на левый борт увеличился. Вода поднялась до левых котлов, грозя залить топки. Пришлось вывести из действия оба левых котла, а вскоре дошла очередь до средних, а затем правых котлов. Судно замерло… Наступил момент, когда капитан Степан Беляев вынужден был отдать команду оставить судно. Это случилось 4 ноября 1942 г в 23 часа. Несмотря на большой крен, удалось спустить четыре шлюпки, в которых разместился экипаж. С рассветом моряки увидели, что «Декабрист» с большим креном все еще держится на воде, хотя волны перекатываются через его палубу. Решили подойти поближе, но в это время показались вражеские самолеты и сбросили бомбы на погибающее судно. Все было кончено… До необитаемого острова Надежда добралась только одна шлюпка, на которой было 19 человек экипажа во главе с капитаном. От холода, голода и болезней люди умирали один за другим. Уже летом 1943 г. капитану С.П. Беляеву удалось подстрелить белого медведя. Это помогло оставшимся в живых четырем членам экипажа некоторое время продержаться. А вскоре к острову подошла немецкая подлодка и капитан Беляев был взят на нее. Остальных фашисты взять отказались, хотя двое из них были очень больны. Только через три месяца за оставшимися в живых судовым врачом Н.М. Наталич и матросом В.Н. Бородиным пришло немецкое судно. Их также как и капитана С.П. Беляева доставили в один из концлагерей на территории Норвегии, освободили их части Красной армии, после чего они были доставлены на родину.

Фото: Беляев Степан Поликарпович