В годы Великой Отечественной войны трудился чабаном в колхозе имени ВЧК Михайловского района.

До войны колхоз организовал овцеферму, купив 60 овец. За три года Е.Ф. Ильченко увеличил стадо в 7 раз. За самоотверженный труд животновод получил серебряную медаль Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.